Gigabit Ethernet: Antecedentes Básicos

Introducción
Con una red de alta velocidad, las aplicaciones de negocios funcionan con mayor rapidez. Información e imágenes se comparten más rápidamente y el acceso a información se mejora considerablemente. Cada vez hay más organizaciones que escogen Gigabit Ethernet para crear redes de alto rendimiento.

El Gigabit Ethernet sobre cobre es una tecnología de redes que conecta a computadoras con conexiones de alta velocidad, que funcionan sobre el mismo tipo de cables comunes (de cobre) que las redes de Fast Ethernet: cables de Categoría 5. El Gigabit Ethernet está también disponible sobre cables de fibra, pero es más caro que el Gigabit Ethernet sobre cobre.

La propagación de las nuevas aplicaciones críticas para las empresas
Existen tres conjuntos de aplicaciones empresariales que están impulsando la necesidad de implementar tecnología Gigabit Ethernet sobre cobre: (1) Aplicaciones de Internet; (2) aplicaciones de multimedios y (3) aplicaciones avanzadas de finanzas, mercadeo, recursos humanos y manufactura.

La velocidad de una red de área local (LAN) de una empresa afecta la experiencia de los usuarios al acceder y utilizar las aplicaciones de Internet. Debido a que el éxito de las empresas se determina muchas veces en base al tiempo de respuesta, un acceso más rápido a información crítica para el negocio es lo que está impulsando la necesidad de contar con conexiones de alta velocidad.

Adicionalmente, cada vez hay más compañías que usan streaming video a través del Internet como parte de sus actividades cotidianas. Por ejemplo, una compañía puede dictar un curso de actualización para sus empleados a través de la red corporativa a todos sus empleados, directamente a sus computadoras de escritorio. Esto ahorra tiempo, viajes y costos.

Los adelantos en el nivel de sofisticación de las aplicaciones de negocios de finanzas, mercadotecnia, recursos humanos y manufactura requieren de mayor espacio en la red para brindar un medio de transporte eficiente para información, imágenes, archivos grandes y réplicas en tiempo real de la base de datos. Cuando una empresa no cuenta con suficiente eficiencia, corre el riesgo de perder dinero por causa de reducciones en su productividad.

Perspectiva histórica
El Ethernet es la tecnología de redes más popular y de mayor implementación en el mundo. A mediados de los años 90, un avance en el Ethernet, llamado Fast Ethernet, surgió como estándar y fue adoptado rápidamente por los clientes que veían la necesidad de un rendimiento de redes más alto.

Cantidades de casos de estudio han ilustrado la forma como esas organizaciones, que pensaban a largo plazo, se apresuraron a aprovecharse de las ventajas de esta nueva tecnología, logrando una ventaja competitiva considerable. Aumentando diez veces la velocidad de la red, el Fast Ethernet impulsó a sus redes de 10 megabits por segundo (Mbps) a 100 Mbps.

De igual forma, durante el transcurso del último año, los clientes que habían pensado a futuro, instalaron la tecnología Gigabit Ethernet - un aumento de diez veces: de 100 Mbps a 1000 Mbps - y han visto beneficios inmediatos en sus negocios. Hoy en día, el interés en el Gigabit Ethernet está surgiendo en todo el mundo, incluyendo América Latina. Ya los clientes no están contentos con aplicaciones lentas: acceso lento a imágenes y aplicaciones de Internet, o comunicaciones lentas sobre la red. El Gigabit Ethernet los ha liberado de la lentitud.

Cómo funciona esta tecnología
El Gigabit Ethernet sobre cobre funciona sobre cables de cobre. La razón por la cual esto es significativo es que los cables de cobre representan el tipo de cables más comunes en la mayoría de las compañías. De otra forma, se requeriría que los clientes instalaran cables de fibra para poder lograr la velocidad gigabit (1000 Mbps). La aparición del Gigabit Ethernet sobre cobre ha eliminado las barreras de costos y ha cambiado los requerimientos de cableado.

Una solución Gigabit confiable está compuesta de un switch y tarjetas interfaz para la red (NICs) Gigabit. Muchas veces, los servidores crean cuellos de botella en la red porque sólo se usan tarjetas de 10/100 Mbps en los servidores. En este caso, aunque haya un switch Gigabit en el centro, el límite de 10/100 Mbps tiene el efecto de no permitir que los usuarios gocen del máximo de beneficios de la red troncal Gigabit.

No obstante, la instalación de tarjetas 1000BASE-T en los servidores existentes impulsaría el rendimiento de la red, ahorrándole a la compañía el costo de tener que comprar nuevos servidores. A largo plazo, las inversiones en Gigabit Ethernet sobre cobre son extremadamente positivas para los clientes.

El Gigabit Ethernet puede extenderse a las computadoras de escritorio, permitiendo que los usuarios con mayores necesidades de poder obtengan el ancho de banda necesario para soportar las aplicaciones de negocios más exigentes, tales como CAD/CAM.

Criterios inteligentes para los clientes
Al evaluar las soluciones Gigabit Ethernet, los clientes de negocios deberán buscar los switches y tarjetas NIC que sean económicas y simples de usar, así como lo suficientemente confiables y sofisticadas como para satisfacer los requerimientos de negocios.

Uno de los beneficios clave del Gigabit sobre cobre es su bajo costo. Los clientes no deberán pagar de más por la complejidad que los fabricantes no han logrado extraer de sus productos. Los productos Gigabit Ethernet deben ser simples.

La simplicidad en los productos Gigabit significa lo siguiente: