3Com Wireless - Perfil del Cliente

Cuando el proveedor de acceso a Internet get2net lanzó sus innovadores quioscos de Internet NetStation en aeropuertos, estaciones de tren y centros de convención en 1998, empezaba a colocarse en medio de una nueva industria. Hoy en día, por medio de una relación estratégica con 3Com, este visionario proveedor de acceso público continúa en su trayecto hacia la cumbre con la introducción de un nuevo servicio de Internet inalámbrico en los principales centros de tránsito de los Estados Unidos, incluyendo los aeropuertos internacionales de JFK y Newark, y el Centro de Convenciones Jacob Javitz en Nueva York.

Con el uso de redes inalámbricas AirConnect® de 3Com - la compañía de cuatro años basada en Englewood, Colorado- ahora ofrece acceso gratis en línea a usuarios de computadoras móviles en las tres localidades. En cada una de éstas, la solución de 3Com ofrece conexiones inalámbricas de Ethernet de hasta 11 megabits por segundo (Mbps), transformando las computadoras portátiles de los usuarios en terminales NBX NetSet™ de alta velocidad.

Al igual que sus quioscos NetStation, el servicio inalámbrico de get2net se sostiene enteramente con los clientes que anuncian por medio de la compañía, que incluyen a UUNET, Fusion One, Nortel, Oracle, Concierege.com, Work.com, tarjetas telefónicas IDT y otros más. El servicio permite que los viajeros y visitantes de trade shows revisen su e-mail, transfieran archivos, hagan compras o naveguen por la Web, desde virtualmente cualquier lugar. Por medio de una Tarjeta PC inalámbrica LAN certificada para Wi-Fi™, los usuarios de computadoras portátiles simplemente lanzan sus navegadores para conectarse al portal en la Web -y a la Web en sí- en tan sólo unos segundos. Con su nuevo servicio inalámbrico, get2net está posicionado para incrementar su número estimado de 150,000 usuarios mensuales y aumentar sus ganancias de parte de sus patrocinadores corporativos, que anuncian en el diorama de cada quiosco y en su portal en la Web.

"Las soluciones inalámbricas de 3Com nos permiten expandir dramáticamente a nuestra comunidad de usuarios donde ya contamos con una presencia", dijo Tom Bokowy, director de ventas y tecnología de get2net. "Al añadir acceso inalámbrico de alta velocidad a nuestra cartera de servicios, estamos elevando nuestro liderazgo de mercado al siguiente nivel, y abriendo una nueva y emocionante puerta de ingresos para nuestra compañía".

Un trampolín hacia el éxito

Al enfrentar la vertiginosa demanda de acceso público de la gente con prisa, get2net vio que el servicio inalámbrico sería un trampolín ideal para expandir su lucrativa red de acceso público. "Ya teníamos grandes líneas T1 para datos que llegaban hasta el aeropuerto para nuestros quioscos, pero muy poco ancho de banda se estaba utilizando, dejando un potencial tremendo sin explotación", explicó Bokowy. "No sólo era el acceso inalámbrico el siguiente paso lógico a tomar, sino que además nos brindaba una excelente oportunidad para aprovecharnos de nuestra infraestructura existente e incrementar nuestras ganancias".

Para poner en marcha este servicio inalámbrico, get2net buscó una solución segura y confiable, que pudiera instalarse y utilizarse con facilidad, y que pudiera administrarse desde su centro de operaciones remotas de red en Englewood. La compañía entonces hizo pruebas de productos inalámbricos de varios fabricantes, incluyendo Breezcom, Lucent y 3Com, el otoño pasado. De acuerdo a Bokowy, la velocidad y la simplicidad de la solución AirConnect, aunadas al soporte de 3Com, hicieron que la decisión fuera muy fácil.

"Nos impresionó de inmediato la rapidez con la que se podían instalar los LANs, y lo fácil que eran de usar los productos de AirConnect", dijo Bokowy. "También valoramos el compromiso de 3Com con el servicio y el soporte, ya que nuestra habilidad de ofrecer servicios de primera categoría yace totalmente en la confiabilidad y el funcionamiento de nuestro equipo".

Algunos meses después, en septiembre del 2000, la compañía debutó con su servicio inalámbrico de 3Com en el Centro de Convenciones Jacob Javitz, donde fue recibido con entusiasmo por multitudes de visitantes al trade show. En febrero de este año, la compañía lanzó también LANs inalámbricos en las terminales de United Airlines en el aeropuerto de JFK International y en la terminal de Continental en Newark International, proveyendo acceso fácil de Internet en todas las áreas públicas tales como cafeterías, salas de viajeros frecuentes y áreas de abordaje. Aunque la mayoría de las empresas generalmente esconden los puntos de acceso en las paredes o techos, get2net los colocó dentro de sus quioscos NetStation de fibra de vidrio, donde podría atraer atención al servicio por medio de anuncios vistosos y llamativos.

"Queremos que tanta gente como sea posible experimente el servicio inalámbrico, y hemos tratado de hacerlo tan visible como ha sido posible", dijo Bokowy. "Nosotros sabíamos que a la gente le encantaría cuando se dieran cuenta de lo fácil que es usar el sistema inalámbrico y que pueden hacer cualquiera de las cosas que hacen por medio del Internet regular, inclusive oír música e intercambiar mensajes instantáneos. Y estábamos en lo cierto: ¡les encanta!"

En el Centro de Convenciones Jacob Javitz, dos puntos de acceso se encuentran conectados a seis quioscos NetStation, que a la vez se conectan a la red Ethernet de get2net, proveyendo a los usuarios en las áreas comunes de este centro una cobertura inalámbrica completa. En la terminal de United Airlines en el aeropuerto de JFK, que tiene 12 NetStations, y en la terminal de Continental Airlines del aeropuerto de Newark, que tiene nueve, solo se necesitan tres puntos de acceso AirConnect para ofrecer acceso inalámbrico en toda la terminal. La compañía pronto extenderá su servicio inalámbrico a otras áreas en ambos aeropuertos, donde actualmente existen docenas de NetStations instaladas. "La instalación toma muy poco tiempo, especialmente cuando los quioscos y las redes ya se encuentran instaladas", dijo Bokowy.

Poderoso, Simple y Seguro

Tanto poderoso como simple, todo punto de acceso AirConnect soporta hasta 250 usuarios simultáneos y típicamente provee 300 pies de cobertura, permitiendo a los usuarios de computadoras portátiles acceder el servicio tan fácilmente como si estuvieran utilizando sus teléfonos celulares. Asimismo, debido a que el funcionamiento de la solución 11 Mbps Ethernet de 3Com se conforma al IEEE 802.11b, si los usuarios se salen del alcance de los 11Mbps, la conexión se ajusta sin interrupciones a 5.5, 2 y 1 Mbps en lugar de desconectarse.

"Los usuarios pueden conectarse fácilmente cuandoquiera que lo deseen: junto a una toma de corriente, en la comodidad de un asiento o en una mesa", dijo Bokowy. "En el centro Javitz, donde hemos estado obteniendo actualmente 600 pies de alcance, hasta 25 usuarios al día han estado conectándose, y sus comentarios han sido maravillosos".

Cada punto de acceso viene con un módulo PowerBASE-T, el cual permite que get2net suministre conectividad de datos y potencia de corriente directa de bajo voltaje a través de la conexión de Ethernet. Debido a que no se requiere ningún tipo de cableado adicional, la instalación es rápida, simple y económica. Los aparatos además vienen con un servidor integrado para la Web que permite que el personal de get2net instale rápidamente parámetros de configuración, supervise el funcionamiento y haga diagnósticos desde cualquier navegador en la Web, permitiendo que get2net administre las redes inalámbricas de forma remota.

get2net inclusive permite que los suscriptores de otras redes inalámbricas tengan acceso a esos servicios sin costos adicionales. Su proveedor de servicios de aplicaciones, hereUare, el cual administra el acceso de roaming para los suscriptores que pagan por redes inalámbricas públicas, permite que los usuarios traspasen el portal de get2net en la Web para conectarse directamente a la red su proveedor. "Realmente estamos ofreciendo lo último en acceso inalámbrico flexible y de alta velocidad", dijo Bokowy.

Para proteger a get2net en contra de intrusos indeseados, la solución inalámbrica de 3Com ofrece tres niveles de seguridad, líderes en la industria. Un pirata o espía prospecto tendría que descifrar la poderosa encripción de 128 bits del sistema, falsificar una dirección de hardware y saber el nombre único del servicio LAN de la red -el cual get2net puede cambiar a su voluntad- para poder infringir en el sistema.

"Al usar la solución de AirConnect, hemos podido crear "tiendas de un solo punto" convenientes y seguras para todo tipo de acceso", dijo Bokowy. "La gente que ha probado el nuevo servicio adora la conveniencia y la libertad de usar sus computadoras portátiles para conectarse en línea. Gracias a 3Com, hemos podido garantizar el rápido acceso que los viajeros de negocios necesitan y aprecian".

Además de expandir sus servicios inalámbricos a JFK y Newark, get2net planea introducir acceso inalámbrico en el aeropuerto de La Guardia, en Nueva York. Más adelante en el año, la compañía instalará los LANs inalámbricos de 3Com en aeropuertos en St. Louis, Denver y San José; seguidos por Nueva Orleáns y Chicago. A largo plazo, get2net extenderá sus servicios inalámbricos a los 20 aeropuertos donde actualmente cuenta con quioscos NetStation, así como numerosos centros de convenciones, estaciones de tren y plazas de viaje. En la medida que la demanda por el servicio inalámbrico continúa creciendo, Bokowy predice un potencial virtualmente ilimitado de crecimiento.

"Nuestra relación con 3Com es un enorme empuje para nuestro negocio, dándonos una ventaja tremenda por encima de la competencia", concluyó. "Con la utilización de la solución AirConnect, nos encontramos extremadamente bien colocados para aprovecharnos de todas las oportunidades de ganancias que el servicio inalámbrico puede ofrecer, y nuestro futuro nunca ha sido tan brillante".